あさくら接骨院

私たちは、目で見て、耳で聞き、手で触れながら、外の世界を知っています。

では、自分の心の動きや、物事の本質は、どのようにして知ることができるのでしょうか。

古くからヨーガ思想では、眉間の奥に位置する場が「アジナチャクラ」と呼ばれ、内面を見つめ、物事を識別することと結びつけられてきました。

また、松果体は、「第三の目」という概念と関連づけて語られることがあります。

一方、現代医学では、脳の中心付近にある松果体は、睡眠と覚醒のリズムに関わるホルモン「メラトニン」を分泌する器官として知られています。

この二つの見方は、同じことを説明しているのでしょうか。

今回は、松果体を単に現代医学が明らかにしてきた、睡眠に関わる生理学的な働きの器官として紹介するだけでなく、ヨーガ思想が伝えてきた「第三の目」として、内面を見つめる知恵と対比させながら、外の世界を知る、内面を見つめる、そして、物事を正しく識別する力について、より深く観るための「真実を観る眼力」として考えて見ます。

1．現代医学から見る松果体――身体のリズムを整える器官

松果体は、脳の中央付近、間脳の後方に位置する小さな内分泌器官です。英語では pineal gland と呼ばれ、その形が松かさに似ていることから名づけられました。

成人の松果体の大きさには個人差がありますが、一般に数ミリから1センチ程度の小さな器官です。

松果体の重要な働きの一つは、メラトニンというホルモンを分泌することです。

メラトニンと体内時計

私たちの身体には、約24時間周期で睡眠や覚醒、体温などのリズムを調整する仕組みがあります。これを「概日リズム」、一般には「体内時計」と呼びます。

朝に光を浴びると、その情報は目の網膜から脳へ伝わり、体内時計の調整に役立ちます。夜になって暗くなると、松果体から分泌されるメラトニンが増え、身体は夜の時間帯に適応していきます。

つまり、松果体は、外界の明暗の変化に応じて、身体の内側に時間の情報を伝える役割を担っているのです。

この働きは、睡眠だけでなく、私たちが自然の昼夜のリズムに合わせて暮らすためにも重要です。

ただし、メラトニンは単に眠気を引き起こすだけの物質ではありません。身体の生理的なリズムを外界の明暗周期に同調させる役割が重要です。

松果体は、第三の目なのか

ここで興味深いのが、松果体の進化的な由来です。

脊椎動物の進化を研究すると、松果体と、網膜にある光受容細胞には、形態や分子の仕組みに共通する特徴が見られます。また、魚類や一部の両生類・爬虫類などでは、松果体や関連する器官が光を直接感じる働きを持っています。

一部の爬虫類には、頭頂部に「頭頂眼」と呼ばれる光受容器官があり、明暗の変化などを感知します。ニュージーランドに生息するムカシトカゲも、そのような器官を持つ動物として知られています。

しかし、哺乳類である人間の松果体は、光を直接見て映像を認識する器官ではありません。目から入った光の情報を神経系が処理し、その情報に基づいて松果体のメラトニン分泌が調節されます。

したがって、松果体と光受容器官には進化的な関連がありますが、人間の松果体が第三の目として視覚を担っているわけではありません。

（参考：Mano & Fukada, “A Median Third Eye: Pineal Gland Retraces Evolution of Vertebrate Photoreceptive Organs,” 2007）

このサードアイ(第三の目)との関連について興味深い実例があります。

ある視覚障害者の方の運動会で、短距離走や走り幅跳びなどでコースから外れることなく走る、踏板を正確にけって飛ぶなど素晴らしい運動能力を発揮していたそうですが、あるとき選手にハチマキをさせて練習を行った際、途端に選手たちはコースから外れだしスピードも出ず競技が出来なくなってしまったそうです。

選手たちにどうしたのか尋ねると、うまく説明出来ないけど「おでこ」(額)でものを見ているのでハチマキを「おでこ」にすると見えなくなってしまうので困ると言われたそうです。

つまり彼らは「おでこ」で何かを感じているというのです。視覚障害者が進路に立ちふさがる障害や壁やドアーの位置が分かるのは、視覚を補うために聴覚が発達し自分の足音の反響や周囲の音の響き方などで障害物を認識し回避しているとも言います。

他にも視覚障害者のある画家は、指で対象物を触っただけで写生したかのような大変写実的な絵を描き指先で色までわかるといいます。

これらの事は視覚障害者の方がすべて行えることではありませんが、そのような訓練重ねることで「超能力」のような素晴らし能力を備えるようです。

先ほどのハチマキを巻いた途端に視覚障害者の方の運動能力が低下した事は「おでこ」(額)でものを見ている、つまり体表(皮膚)感覚に関係しているのでしょうか？

「おでこ」(額)の皮膚から光を受容するサードアイ(第三の目)=頭頂眼が、肉眼に代わって発達し、松果体が光を感じたのでしょうか！？

2．伝統的なヨーガ思想における第三の目

現代医学とは異なる視点から、人間の内面を見つめてきたのが、ヨーガをはじめとする伝統思想です。

ヨーガの伝統的な体系では、身体を単なる物質的な存在としてではなく、呼吸、心の働き、注意の向け方、意識のあり方などを含む全体として捉えてきました。

その中で語られるのが、「チャクラ」という概念です。

アジナチャクラとは

アジナチャクラは、一般に眉間の奥に位置するものとして説明され、第三の目とも呼ばれます。

伝統的なヨーガやチャクラの解釈では、直感、洞察、内省、識別などと関連づけられてきました。

ここでいう識別とは、単に物事を見分けることだけではありません。

自分の感情に振り回されず、目の前の出来事を落ち着いて観察すること。思い込みと事実を区別すること。そして、表面的な印象だけでなく、その奥にある意味を理解しようとすること。

こうした姿勢は、内面を見つめる実践と深く関わっています。

ただし、アジナチャクラは伝統思想における概念であり、現代医学で確認された独立した解剖学的器官ではありません。また、アジナチャクラと松果体が同一の器官であることも、科学的には確認されていません。

それでも、第三の目を「物事を深く見つめる力」の象徴として捉えるならば、現代を生きる私たちにとっても考える価値のあるテーマではないでしょうか。

「見ること」と「観ること」

私たちは、目の前にあるものを見ているつもりでも、実際には自分の経験や感情、期待、先入観を通して物事を理解しています。

例えば、相手の言葉に腹が立ったとき、私たちは相手の言葉そのものだけでなく、自分が感じた不快感や、過去の経験から生まれた解釈にも反応しています。

このとき、「相手は自分を否定した」と感じたことと、相手が実際に何を意図していたかは、必ずしも同じではありません。

感じたことを大切にしながらも、それをそのまま事実だと決めつけない。

自分が何を感じ、何を考え、どのような意味づけをしているのかを、もう一度見つめ直す。

ここに、単に外の世界を見ることと、自分の内面を観ることの違いがあります。

第三の目という伝統的な象徴を、このような内省や洞察の姿勢と結びつけて考えることができます。

3．外を知る力と、内を観る力

松果体の働きと第三の目の思想を並べてみると、異なる二つの領域が見えてきます。

現代医学が明らかにしてきたのは、光の情報を受け取り、体内時計を調節し、身体の生理的なリズムを整える仕組みです。

一方、伝統的なヨーガ思想が示してきたのは、自分の内面を見つめ、注意の向け方や心の働きを整え、物事を深く理解しようとする姿勢です。

この二つは、科学的に同じ仕組みを説明しているわけではありません。

しかし、私たちが自分自身を理解するためには、身体の働きを知ることと、内面の状態を観察することの両方が大切です。

外界を観察する

外界を観察するとは、目の前で何が起きているのかを、できるだけ正確に知ろうとすることです。

自然の変化、相手の言葉、社会で起きている出来事などを観察し、得られた情報を知識や事実と照らし合わせて理解します。

内面を観察する

内面を観察するとは、自分が何を感じ、何を考え、なぜそのように判断したのかを見つめることです。

怒り、不安、喜び、期待、恐れなどの感情は、自分の状態を知るための手がかりになります。

ただし、感情があることと、その感情から導かれた判断が正しいことは別です。

自分の内面を観察することによって、感情や思い込みが判断にどのような影響を与えているかに気づきやすくなります。

外の世界を観察することと、内面を観察すること。

その両方を通して、私たちは自分の認識を見直すことができるのです。

4．第三の目と「真実を観る眼力」

「真実を観る眼力」で大切にしているのは、目に見える情報をそのまま受け入れるのではなく、正しい観察と認識を通して、物事の本質を理解しようとする姿勢です。

そのためには、知識を増やすだけでは十分ではありません。

自分が何を見ているのか。
何を根拠に判断しているのか。
その判断には、感情や先入観が入り込んでいないだろうか。

こうした問いを持ち、自分自身の認識を観察することが必要です。

識別能力を高めるということ

私たちは日常生活の中で、さまざまな情報に触れています。

その中には、事実に基づく情報もあれば、誤解を招く情報や、意図的に人の感情を動かそうとする情報もあります。

また、善意から発せられた言葉であっても、状況によっては相手を傷つけることがあります。反対に、耳に痛い指摘が、長い目で見れば自分の成長につながることもあります。

だからこそ、正邪善悪を見極めるには、表面的な印象だけで判断せず、背景や根拠、結果まで考える必要があります。

その際に重要になるのが、識別能力です。

• 事実と解釈を区別する。

• 自分の感情と思い込みを観察する。

• 複数の視点から物事を考える。

• 情報の根拠を確かめる。

• 判断を急がず、新しい情報に応じて認識を修正する。

こうした積み重ねによって、物事をより正確に理解し、より適切な判断を行う力を育てることができます。

伝統的なヨーガ思想で語られる洞察や識別を、日常の実践として考えるならば、このような姿勢が一つの手がかりになります。

認識の精度を高める

認識とは、得られた情報を理解し、意味づけ、判断する働きです。

同じ出来事に遭遇しても、人によって受け止め方が異なるのは、それぞれの経験や知識、感情、価値観などが認識に影響するためです。

自分の認識を見直す習慣がなければ、思い込みを事実だと信じたり、自分に都合のよい情報だけを受け入れたりすることがあります。

一方、外界の事実を確かめると同時に、自分の内面も観察できるようになると、判断の根拠を見直しやすくなります。

これは、何でも疑うということではありません。

自分の感覚を否定するのでもなく、感じたことを大切な手がかりとして受け止めながら、事実や知識と照らし合わせていくことです。

ありのままを観ることと、自分がどのように観ているかを観ること。

この二つがそろうことで、認識の精度を高め、正邪善悪を見極める力を養うことにつながります。

真実を観る眼

5．感じる力を育てるために

では、日常生活の中で、外界と内面を観察する力をどのように育てていけばよいのでしょうか。

特別な能力を身につける必要はありません。

まずは、日々の暮らしの中で、自分の感覚や心の動きに気づく時間を持つことから始められます。

自然の中を歩き、風の冷たさや光の変化を感じてみる。

人と話したとき、自分の心がどのように動いたかを振り返ってみる。

何かに強く反応したとき、すぐに結論を出さず、自分が何を感じ、何を根拠に判断しようとしているのかを考えてみる。

そして、自分の判断を事実や知識と照らし合わせてみる。

このような実践は、身体の感覚、感情、思考を切り離さず、自分の状態を全体として理解することにもつながります。

ここで大切なのは、感じることと、考えることを対立させないことです。

身体の感覚は、言葉になる前の変化を知らせてくれることがあります。感情は、自分が何を大切にしているかを知る手がかりになります。そして、知識や論理は、感じたことを確かめ、より正確に理解するための助けになります。

感じること、観察すること、考えること。

この働きを調和させながら、自分の認識を少しずつ深めていくことが大切です。

おわりに――外の世界と内なる世界を、より深く観る

松果体は、現代医学において、メラトニンの分泌を通して身体のリズムを調節する重要な器官です。

一方、ヨーガ思想におけるアジナチャクラや第三の目は、内面を見つめ、洞察や識別を深めることを考えるための伝統的な象徴です。

両者は、科学的には区別して理解する必要があります。しかし、外界の情報を受け取る身体の仕組みを知ることと、自分の内面を観察して認識を深めることは、どちらも自分自身をよりよく理解するために大切な視点です。

私たちは、外の世界を観察しているだけでは、自分の認識の癖に気づけないことがあります。

反対に、自分の内面だけを見つめていても、外界で実際に何が起きているのかを正確に理解できるとは限りません。

だからこそ、外の世界をありのままに観察すると同時に、自分がどのように感じ、考え、判断しているのかを観察することが重要なのです。

真実を観る眼力とは、単に物事を見抜く能力ではなく、自分の認識そのものを見つめ直し、より正確な理解へと近づいていく姿勢でもあります。

第三の目という古くからの象徴を、特別な力の有無としてではなく、外界と内面を深く観るための問いとして受け止めてみる。

その問いが、日々の暮らしの中で自分自身を知り、物事をより正しく識別し、よりよい選択を重ねていくための一つの手がかりになるのではないでしょうか。

＜編集上の補足＞

今回の記事では、特に次の区別を大切にしています。

• 科学的な事実： 松果体、メラトニン、概日リズム、脊椎動物における光受容器官の進化。

• 伝統思想の解釈： アジナチャクラ、第三の目、内省や識別との結びつき。

• 「真実を観る眼力」への展開： 外界の事実と内面の観察を統合し、判断の根拠を確かめ、認識の精度を高めていくこと。

秋になると、涼しい夜に心地よく眠れるようになる一方で、昼食後や午後に眠気を感じたり、身体が重く感じられたりすることはありませんか。

夏の暑さの中では、寝苦しい夜が続き、知らず知らずのうちに疲れが蓄積していることがあります。そして、秋になって気温が下がると、それまで気づかなかった疲労感が表面に現れることもあります。

東洋医学では、このような夏から秋への変化を、身体を支える「気」の消耗という視点から捉えることがあります。

また、インドの伝統医学アーユルヴェーダでは、季節の変化と身体の働きを、ヴァータやカパという性質から考えます。

現代医学でも、睡眠は単に身体を休ませる時間ではなく、体内時計、ホルモン、脳の働き、代謝、感情などと深く関係していることが分かっています。

秋の眠気を手がかりに、季節と身体、そして心のつながりについて考えてみます。

1．東洋医学から見る、秋の眠気と「気虚」

東洋医学では、人間の身体を自然から切り離して考えず、季節の変化や生活環境と関係しながら働くものとして捉えます。

夏は、暑さによる発汗や体温調節、寝苦しさなどによって、身体に負担がかかりやすい季節です。

秋になって涼しくなると、眠りやすくなる一方、それまでの疲れが意識されるようになり、倦怠感や眠気が現れることがあります。

東洋医学では、このような状態を考える際に「気虚」という概念が用いられます。

「気虚」とは、どのような状態か

気虚とは、生命活動を支える「気」が不足していると捉える状態です。

東洋医学でいう「気」は、現代科学で測定できる特定のエネルギーを意味するものではありません。身体を動かし、体温を保ち、食べ物を消化し、日々の活動を支える働きをまとめて表した伝統医学上の概念です。

気虚の状態では、次のような傾向が見られるとされています。

• 疲れやすく、身体が重く感じられる。

• 食後に眠気や倦怠感が現れやすい。

• 活動する意欲が湧きにくい。

• 休息を取っても、疲れが残りやすい。

ただし、これらの症状があるからといって、必ず気虚であるとは限りません。睡眠不足や栄養状態、さまざまな身体の不調によっても、同じような症状は起こります。

大切なのは、眠気だけを切り離して考えるのではなく、睡眠、食欲、疲労感、活動量などを合わせて、自分の状態を観察することです。

秋は、少しペースを落とす季節

東邦大学医療センター大森病院の東洋医学科による「秋の養生」では、夏の暑さによる消耗が秋の倦怠感として現れることや、秋には無理をせず、活動のペースを落として過ごすことの大切さが紹介されています。

夏に頑張ってきたことを振り返り、心身を休めながら、これまでの生活を見直す。

秋は、ただ活動量を減らす季節というよりも、これまでの疲れを回復させ、次の季節に備える時期として捉えることができます。

（参考：梁晨千鶴著『東方栄養新書』東洋学術出版社 東邦大学医療センター大森病院・東洋医学科「秋の養生食」）

2．アーユルヴェーダから見る、ヴァータとカパ

アーユルヴェーダは、インドに伝わる伝統医学です。

人間の心身の働きを、ヴァータ、ピッタ、カパという三つのドーシャのバランスから捉え、季節や食事、生活習慣に合わせた養生を重視します。

秋の眠気を考える際には、特にヴァータとカパという二つの性質が参考になります。

ヴァータ　『動きと変化を表す性質』

ヴァータは、風と空間に対応し、身体や心の動き、神経活動、変化などと関連づけられます。

アーユルヴェーダでは、秋の冷たさや乾燥、気温の変動などによって、ヴァータが乱れやすくなると考えます。

ヴァータのバランスが崩れた状態では、落ち着かなさや不規則な生活リズム、眠りの浅さなどが問題になるとされています。

そのため、秋には規則正しい生活を心がけ、身体を冷やしすぎず、十分な休息を取ることが養生の基本になります。

カパ　『安定と重さを表す性質』

カパは、水と地に対応し、身体の安定や潤い、構造を維持する働きなどと関連づけられます。

アーユルヴェーダでは、眠気、身体の重さ、活動性の低下などを、カパの性質と結びつけて考えることがあります。

日中の眠気を考える際には、このカパの視点が参考になります。

ただし、秋はヴァータが乱れやすい季節とされる一方、眠気はカパと関連づけられるため、季節と症状を一つの原因で説明することはできません。

また、これらはアーユルヴェーダ独自の伝統的な考え方であり、現代医学における診断や、眠気の原因を確定する基準ではありません。

二つの伝統医学に共通すること

東洋医学の気虚と、アーユルヴェーダのヴァータやカパは、同じ概念ではありません。

それでも、身体の状態を季節や生活環境との関係から捉え、食事、活動、休息のバランスを整えようとする点には共通性があります。

眠気を単に怠けているからと考えるのではなく、今の身体に何が起きているのかを観察する。

そこに、伝統医学の養生から学べることがあります。

3．現代医学から見る、睡眠と体内時計

それでは、現代医学では、眠気や睡眠をどのように説明しているのでしょうか。

睡眠と覚醒のリズムには、主に二つの仕組みが関係しています。

一つは、約24時間の周期で身体の働きを調整する「体内時計」。

もう一つは、起きている時間が長くなるほど強まる「睡眠圧」です。

この二つが互いに働きながら、眠る時間と目覚める時間を調整しています。

松果体とメラトニン

脳の中央付近にある松果体は、「メラトニン」というホルモンを分泌します。

目から入った光の情報は、脳の視床下部にある体内時計の中枢などに伝わり、松果体でのメラトニン分泌を調節します。

一般に、夜になって暗くなるとメラトニンの分泌が増え、身体は眠りに向かう準備を始めます。朝に光を浴びると、メラトニンの分泌は抑えられ、目覚めに向かうリズムが整えられます。

つまり、私たちの睡眠は、意志の力だけで決まるものではありません。光と暗さという自然環境の変化を受け取りながら、身体の内側で調整されているのです。

ただし、メラトニンは単純に眠らせるだけのホルモンではなく、体内時計と外界の明暗周期を同調させる役割が重要です。

関連リンク：肉体の大切さ４・・・睡眠

午後に眠くなるのはなぜ？

昼食後から午後にかけて眠くなることがあります。

この時間帯の眠気には、食事だけでなく、体内時計によって生じる覚醒度の変化や、睡眠不足、疲労などが関係します。

人間の身体には、夜の睡眠とは別に、午後にも眠気が強まりやすい時間帯があります。そのため、十分に眠っていても、昼食後に眠くなること自体は珍しいことではありません。

また、起きている間には、脳内で睡眠圧に関係するアデノシンという物質が蓄積していきます。睡眠を取ることで、その睡眠圧が軽減されます。

昼食後の眠気が気になる場合には、食事の量や内容、睡眠時間、日中の活動量などを合わせて見直すことが大切です。

午後のまどろみ

秋の眠気と日照時間

秋になると、夏より日照時間が短くなります。光は体内時計を調整する重要な手がかりであり、季節による明暗の変化が睡眠・覚醒のリズムに影響する可能性があります。

ただし、秋の眠気がすべて日照時間によって起こるわけではありません。

夏の暑さによる睡眠の質の低下や、生活リズムの変化、疲労の蓄積など、複数の要因が重なっていることも考えられます。

現代医学の視点では、季節だけを原因と決めつけず、自分の睡眠と生活の状態を具体的に観察することが重要です。

4．睡眠は、身体だけでなく心にも関係している

睡眠の役割は、疲れた身体を休ませることだけではありません。

睡眠中には、脳の働きや記憶の整理、感情に関わる処理なども進みます。十分な睡眠が取れないと、注意力や判断力が低下したり、感情の変化に対応しにくくなったりすることがあります。

反対に、強いストレスや気分の落ち込みが、眠りの質を低下させることもあります。

このように、身体の状態が心に影響し、心の状態が睡眠や身体の働きに影響する関係を、東洋思想では「身心相関」という視点から捉えてきました。

秋になると、夏の疲れが表面化するだけでなく、日照時間や生活環境の変化なども重なり、気分が沈みやすく感じられる人もいます。

東洋医学では、秋と「肺」、そして悲しみや憂いという感情を関連づけて考えます。これは伝統的な季節観であり、秋に抑うつ症状が必ず増えることを意味するものではありません。

現代医学でも、睡眠と感情の間には相互の関係があることが知られています。

だからこそ、疲れや眠気、気分の変化を、心だけの問題、あるいは身体だけの問題として切り離さず、心身全体の状態として捉えることが大切です。

なお、強い倦怠感や日中の眠気が長く続く場合、十分に眠っても回復しない場合、気分の落ち込みが続く場合には、季節の変化だけで説明せず、医療機関に相談することも必要です。

5．秋の睡眠を整える、日常の養生

秋の眠気を感じたとき、無理に気力で乗り切ろうとする必要はありません。

大切なのは、自然のリズムに目を向けながら、自分の生活を少しずつ整えていくことです。

① 睡眠時間を確保する

夜更かしを続けず、自分に必要な睡眠時間を確保します。成人では一般に7〜9時間程度が目安とされますが、必要な時間には個人差があります。朝の目覚めや日中の調子も参考にしましょう。

② 朝の光を浴びる

起床後に自然光を浴びることは、体内時計を整える助けになります。起床時刻をなるべく一定に保ち、日中も適度に外の光を感じるようにします。

③ 食事のリズムを整える

朝食や昼食を規則的に取り、食事の量や内容が午後の眠気に影響していないか観察します。温かい汁物や旬の食材を取り入れることも、秋の食卓を楽しむ方法の一つです。

④ 軽い運動と休息を組み合わせる

散歩や軽いストレッチなどで身体を動かし、疲れが強い日は無理をせず休みます。日中に眠気が強い場合は、可能であれば15〜20分程度の短い昼寝も選択肢になります。

⑤ 夜は光と刺激を減らす

就寝前は照明を少し落とし、スマートフォンなどの強い光や刺激を控えます。身体が自然に眠りへ向かいやすい環境を整えましょう。

こうした養生は、東洋医学やアーユルヴェーダの伝統的な知恵を日常に取り入れながら、現代医学で知られている睡眠の仕組みにも配慮したものです。

6．自然の変化を感じ、自分の身体を観察する

秋の眠気について考えてきましたが、ここで大切にしたいのは、眠気をなくすことだけではありません。

眠気は、体内時計や睡眠不足、食事、疲労など、さまざまな要因が関わって現れる身体の変化です。

眠くなったとき、すぐに「疲れているからだ」「秋だから仕方がない」と結論づけるのではなく、少し立ち止まって、自分の状態を観察してみる。

昨夜はよく眠れただろうか。

昼食の量は適切だっただろうか。

夏の疲れが残っていないだろうか。

最近、気持ちや生活のリズムに変化はなかっただろうか。

こうした問いを通して、身体の感覚と実際の生活の状態を照らし合わせていくことができます。

自然の変化を感じることと、自分の身体の変化を感じること。その両方を通して、自分の状態をより正確に理解していく。

これは、東洋医学やアーユルヴェーダの養生にも通じる姿勢であり、「真実を観る眼力」で大切にしている、正しい観察と認識にもつながります。

身体の感覚は、自分を理解するための大切な手がかりです。しかし、感覚だけで原因を決めつけず、知識や事実と照らし合わせながら観察することで、認識はより深まっていきます。

睡眠を大切にすることは、自分の身体を大切にすること。そして、自分の状態を正しく知ることは、よりよい選択をするための第一歩でもあります。

秋の夜の静けさを感じながら、日々の睡眠と心身の状態を見つめ直してみませんか。