第十三章　「自分探し」の意味を変えてみる

「本当の自分を探す」

という言葉があります。

しかし、

もし「本当の自分」が、

どこかに完成品として

隠れているのだとしたら、

それを探し出すことが

「自分探し」なのでしょうか。

むしろ、

そうではないのかもしれません。

 

自分とは、

人生の中で、

少しずつ形成され、

また変化していく存在。

だから、

自分を知るとは、

「本当の自分」という答えを

見つけることではなく、

自分がどのように変化しているのかを観察すること

なのかもしれません。

 

第十四章　老化は、「私」を問い直す機会になる

ここで、

第14話のテーマに戻ります。

肉体は、

時間とともに変化します。

若い頃の身体と、

現在の身体は、

同じではありません。

以前できたことが、

できなくなることもあります。

しかし、

そのとき、

私たちは、

あることに気づきます。

「身体が変わっても、私は私だと感じている」

 

つまり、

老化は、

単純な「衰え」の問題だけではありません。

それは、

「自分とは何なのか」

を問い直す機会でもあるのです。

肉体が変化する。

だからこそ、

私たちは、

身体だけでは説明できない

「私」の存在について、

考え始めます。

 

第十五章　人生の意味は、後から変わる

人生には、

変えられない出来事があります。

過去は、

戻せません。

しかし、

過去の「意味」は、

変わることがあります。

若い頃には、

「失敗だった」

と思っていた出来事が、

後になって、

「必要な経験だった」

と思えるようになる。

苦しかった経験が、

他者の痛みを理解する力になる。

挫折した経験が、

新しい人生の方向をつくる。

 

つまり、

私たちは、

過去そのものを変えられなくても、

過去をどう理解するか

を変えることができます。

ここに、

意識の大きな可能性があります。

 

第十六章　「私は、私の物語でもある」

こう考えると、

「私」とは、

身体だけでもなく、

記憶だけでもなく、

思考だけでもなく、

感情だけでもありません。

それらが、

時間の中でつながり、

一つの物語をつくっている。

その物語を、

私たちは、

「人生」

と呼んでいるのかもしれません。

 

そして、

その人生の物語には、

一つの特徴があります。

意味づけを変えることができる。

事実を変えることはできません。

しかし、

その出来事から、

何を学ぶのか。

何を感じ取るのか。

これから、

どう生きるのか。

そこは、

変えることができます。

だから、

認識が変わると、

人生の「続きを変える力」が

生まれます。

 

第十七章　「観ている私」は、誰なのか？

そして、

ここで、

最も深い問いが現れます。

身体を観察できる。

感情を観察できる。

思考も観察できる。

では、

それらを観ている「私」は、誰なのでしょうか？

 

ここから先は、

科学だけでは簡単に答えられない

領域へ入っていきます。

哲学があります。

心理学があります。

脳科学があります。

そして、

宗教や精神思想があります。

人類は、

何千年もの間、

この問いを、

繰り返し考えてきました。

 

第十八章　古代から続く「私は誰なのか」

～「自己の本質」を探ると、「宇宙の本質」という問いにたどり着く～

「私は、いったい誰なのか？」

この問いは、現代人だけが抱えているものではありません。

古代インドでは、何千年も前から、

「自己とは何なのか？」

という問いを、人生の根本的な探究としてきました。

そして、その問いはやがて、

「この宇宙そのものの本質とは何なのか？」

という、さらに大きな問いへと広がっていきます。

 

その探究の中で重要な意味を持つのが、

アートマン（Ātman）と

ブラフマン（Brahman）

という二つの概念です。

 

アートマン――「自己の本質」

アートマンを、ここではシンプルに、

アートマン＝自己の本質

と捉えてみます。

ここでいう「自己の本質」とは、

「自分はこういう性格だ」

「こういう人生を歩んできた」

という自己イメージのことではありません。

もっと根源的な、

「そもそも、私という存在の本質とは何なのか？」

という問いです。

 

ブラフマン――「宇宙の本質」

では、

「私の本質とは何なのか？」

という問いを深めていくと、次にどんな問いが生まれるでしょうか。

それは、

「では、私が存在しているこの宇宙の本質とは何なのか？」

という問いです。

古代インド思想では、この宇宙の根源を考える中で、

ブラフマン

という概念が重要になりました。

ここでは、

ブラフマン＝宇宙の本質

と捉えてみます。

 

つまり、

アートマン＝自己の本質

に対して、

ブラフマン＝宇宙の本質

です。

一方は「私」の根本を問い、

もう一方は「宇宙」の根本を問う。

一見すると、まったく別の問いに見えます。

しかし

ここから、古代インド思想の非常に深い問いが始まります。

 

「私」と「宇宙」は、本当に別々なのか？

私たちは普段、

「ここに私がいて、私の外側に宇宙がある」

と考えています。

しかし、少し考えてみれば、

私たち自身も宇宙の外側にいるわけではありません。

私たちの身体をつくる物質も、

呼吸する空気も、

飲む水も、

食べるものも、

すべて宇宙の営みの中にあります。

 

つまり、

「私たちは宇宙の中に存在しているだけでなく、宇宙から生まれた存在でもある。」

ここに、重要な視点があります。

もしそうだとすれば、

「私」と「宇宙」を完全に別々のものとして考えてよいのでしょうか？

 

一滴の水と海

これを、もっと分かりやすく考えてみましょう。

一滴の水は、海から離れていれば、

「私は海とは別の存在だ」

と見えます。

形としては確かに別です。

しかし、その水そのものは、海の水と本質的に異なるのでしょうか？

個としての形は違っていても、

その本質には海とのつながりがあります。

 

これと似た問いを、

古代インドの思想は「人間」と「宇宙」の関係に投げかけました。

私たちは一人ひとり、

名前も違い、

身体も違い、

人生も違います。

しかし、

「個として違って見える私たちの、最も深い本質まで、宇宙の本質と別々なのだろうか？」

という問いです。

 

アートマンとブラフマンが重なる

ここで、

アートマン＝自己の本質

と

ブラフマン＝宇宙の本質

という二つの概念が、初めて一つの問いとしてつながります。

 

もし、

自己の本質と宇宙の本質が、究極的には別々ではない

としたら――。

「私」と「宇宙」を完全に分けて考えていた、これまでの認識そのものを見直す必要があります。

ヴェーダーンタ哲学では、これを象徴的に、

「アートマン＝ブラフマン」

と表現します。

 

つまり、

自己の本質と宇宙の本質は、根源において一つである。

という思想です。

ただし、これは、

「私という個人が、そのまま宇宙全体である」

という意味ではありません。

重要なのは、

個人としての私と、その奥にある自己の本質を区別すること。

そして、

その自己の本質と宇宙の本質との関係を問い直すこと。

なのです。

 

「分離」から「つながり」へ

この考え方は、私たちの世界の見方を大きく変える可能性があります。

これまでは、

私　｜　世界

という境界で考えていたものが、

 

私　―　世界　―　宇宙

という、つながった関係として見えてくるからです。

 

すると、

「私は宇宙の中にいる」

という認識から、

「私は宇宙から切り離された存在ではない」

という認識へ変わっていきます。

そして、さらに一歩進めれば、

「人間の意識そのものが、宇宙の中から生まれた、宇宙を知る力なのではないか？」

という問いも生まれてきます。

 

ここから、

「宇宙が自らを認識する存在としての人類」

という、これからの「人類意識の進化」につながるテーマが見えてきます。

 

核心

アートマンとブラフマンを、難しい哲学用語として覚える必要はありません。

まずは、

アートマン＝自己の本質

ブラフマン＝宇宙の本質

と理解してみます。

 

そして、この二つを並べたとき、

最も重要な問いが生まれます。

「個としての私と、宇宙の根本は、本当に別々のものなのか？」

古代インドの思想は、この問いに対して、

「アートマン＝ブラフマン」

という、驚くべき思想を示しました。

 

それは、

「自分は特別な存在だ」

という話ではありません。

むしろ、

「自分だけが独立して存在している」という認識を超えること。

 

そこには、

「私」と「世界」を切り離して見る認識から、

「私もまた、宇宙という大きな存在の一部である」

という認識への転換があります。

 

そして、この視点に立つと、

「私は誰なのか？」

という古代からの問いは、

次の問いへと変わっていきます。

「私は宇宙と、どのような存在関係にあるのか？」

この問いこそが、

「分離の認識」から「統合の認識」へ

向かう、認識革命の入口なのです。

 

 「ブラフマン＝宇宙の本質」＝「アートマン＝自己の本質」

 

 

第十九章　ここで、科学と哲学を混同しない

ただし、

ここは、

非常に重要なところです。

古代思想が語ったことを、

そのまま、

現代科学の事実として

扱うことはできません。

「意識は宇宙そのものである」

という考えも、

「宇宙意識が存在する」

という考えも、

現時点で、

科学的に確定された事実ではありません。

 

だからこそ、

私たちは、

慎重でなければなりません。

科学的に確認されていること。

まだ仮説の段階にあること。

哲学的に考えられること。

精神的な体験として語られていること。

それぞれを、

区別する。

これは、

「真実を観る眼力」にとって、

非常に重要な姿勢です。

 

第二十章　「分からない」と言えることも、意識の進化

意識が進化するというと、

何か特別な答えを

知ることだと思うかもしれません。

しかし、

本当の意味での進化は、

「分からないことを、分からないまま問い続けられること」

なのかもしれません。

 

意識は、

脳から生まれるのか。

生命が生まれたとき、

意識も生まれたのか。

意識と物質には、

どのような関係があるのか。

これらには、

まだ完全な答えがありません。

 

だからこそ、

人間は、

研究します。

観察します。

考えます。

瞑想します。

対話します。

そして、

自分自身を探究します。

 

白山 （馬のたて髪）　お花と対話

 

 

第二十一章　「私」が変わると、世界の見え方も変わる

「私は誰なのか？」

という問いは、

単なる哲学の問題ではありません。

自分の見方が変われば、

世界の見え方も変わります。

 

自分を、

「肩書き」だけで捉えていた人が、

肩書きを失ったとき、

初めて、

「それでも私は誰なのか」

と問い始めることがあります。

身体の衰えを、

「自分の価値が下がった」

と考えていた人が、

「身体の変化と自分の価値は、同じではない」

と気づくこともあります。

過去の失敗に、

自分の人生を縛られていた人が、

その経験を、

「これからの人生に生かせる知恵」

として捉え直すこともできます。

 

つまり、

「私」という認識が変わると、

人生の意味そのものが変わることがあります。

 

第二十二章　「私」の境界が広がっていく

さらに、

「私」を深く見つめていくと、

不思議なことが起こります。

 

私は、

一人で生きているわけではありません。

家族がいます。

友人がいます。

社会があります。

自然があります。

そして、

地球があります。

私たちは、

空気を吸っています。

水を飲んでいます。

食べ物を食べています。

植物や動物、

無数の生命とのつながりの中で

生きています。

 

つまり、

「私」は、

完全に閉じた存在ではありません。

すると、

「私」という境界は、

少しずつ広がっていきます。

私

 ↓

私と他者

 ↓

社会

 ↓

人類

 ↓

地球生命圏

 ↓

宇宙

これは、

「自分が宇宙そのものになる」

という意味ではありません。

そうではなく、

「自分という存在を、より大きなつながりの中で理解する」

ということです。

 

第二十三章　人類意識の進化とは何か

ここで、

このシリーズのテーマに、

戻ってきます。

人類意識の進化とは、

単に、

知識が増えることではない。

技術が進歩することだけでもない。

AIが高度になることだけでもない。

 

それらに加えて、

「自分とは何者なのか」を、

より深く理解できるようになること。

そして、

「自分」と「他者」の関係を理解すること。

さらに、

人類と地球との関係を理解すること。

そして、

人類が、

宇宙の中に存在する生命であることを

理解すること。

そのように、

「私」という存在の意味が、

少しずつ広がっていくこと。

それもまた、

人類意識の進化の一つの形なのではないでしょうか。

 

第二十四章　「外側の進化」から「内側の進化」へ

これまでの人類文明は、

外側へ向かって、

大きく進歩してきました。

より速く。

より遠く。

より高く。

より便利に。

より多く。

科学技術によって、

人間の能力は、

かつてないほど拡大しました。

しかし、

外側の能力が拡大するほど、

内側の成熟も、

重要になります。

 

大きな力を、

何のために使うのか。

高度な技術を、

誰のために使うのか。

AIによって、

何を実現するのか。

地球を、

どのように扱うのか。

人類同士の対立を、

どう乗り越えるのか。

 

これらは、

すべて、

意識の問題

でもあります。

 

第二十五章　「私は誰なのか？」から「私たちは誰なのか？」へ

一人の人間が、

「私は誰なのか？」

と問い始める。

すると、

次の問いが、

自然に生まれます。

「私たちは誰なのか？」

 

人間は、

一人だけで存在しているわけではありません。

一人ひとりの意識が、

社会をつくっています。

社会が、

集合的な価値観をつくります。

そして、

その価値観が、

次の世代へと

受け継がれていきます。

だから、

一人の人間が、

自分自身を見つめることは、

決して、

個人的な問題だけではありません。

一人ひとりの認識が変われば、

社会の認識も、

少しずつ変化する可能性があります。

 

第二十六章　意識の進化は、壮大な話ではなく、今日から始まる

意識の進化というと、

宇宙規模の壮大な話に

聞こえるかもしれません。

しかし、

始まりは、

とても小さいものです。

自分の感情に気づく。

自分の思い込みに気づく。

人の意見を、すぐに否定しない。

「自分が間違っているかもしれない」と考えてみる。

怒りのまま、言葉を返さない。

一度、深く呼吸する。

自然を見る。

静かに自分を観察する。

そして、

「私は今、何を感じているのだろう？」

と問いかける。

そこから、

意識の進化は、

始まるのかもしれません。

 

【エピローグ】　「私は、いったい誰なのか？」

ここまで、

私たちは、

「私」という存在を、

少しずつ、

分解してきました。

身体。

記憶。

感情。

思考。

経験。

そして、

人生という物語。

しかし、

どれも、

完全な答えにはなりませんでした。

なぜなら、

それらは、

すべて変化していくからです。

 

それでも、

私たちは、

「私は私だ」

と感じています。

そして、

その変化を、

「変化している」

と観察することもできます。

だから、

最後に、

もう一度、

問いかけます。

変化する身体を観ているものは、何なのか。

変化する感情を観ているものは、何なのか。

変化する思考を観ているものは、何なのか。

そして、

「私は私だ」と感じさせているものは、何なのか。

 

答えを急がない

ここで、

答えを出してしまう必要はありません。

むしろ、

簡単な答えを作ってしまうことのほうが、

危険なのかもしれません。

 

「これが本当の自分だ」

と決めてしまった瞬間、

私たちは、

また一つの固定された認識に

閉じ込められる

からです。

 

だから、

問いを持ち続ける。

観察し続ける。

考え続ける。

そして、

自分自身の変化を、

見つめ続ける。

それ自体が、

意識を深める営み

なのかもしれません。

プロローグ　「私」は、昨日と同じなのか？

朝、

鏡を見る。

そこに、

一人の人間がいます。

昨日までの自分と、

ほとんど変わらないように見えます。

しかし、

よく考えてみると、

昨日の身体と、

今日の身体は、

完全に同じではありません。

身体は少しずつ変化しています。

体調も変化します。

感情も変化します。

考え方も変化します。

そして、

記憶さえも、

時間とともに変化していきます。

それでも、

私たちは鏡を見て、

こう思います。

「これが私だ」

これは、

よく考えてみると、

とても不思議なことです。

変化しているものばかりなのに、

私たちは、

自分を、

「同じ一人の私」

だと感じています。

では、

この「私」という感覚は、

いったい、

どこから生まれているのでしょうか。

 

第一章　幼い頃の「私」と、今の「私」

幼い頃の写真を見ると、

そこには、

確かに「自分」がいます。

しかし、

その子どもの自分と、

現在の自分を比べてみると、

身体も違います。

考え方も違います。

好きなものも違います。

価値観も違います。

知識も違います。

人生経験も、

まったく違います。

それでも、

写真を見ながら、

私たちは、

こう言います。

「これは、私だ」

なぜでしょうか。

身体が同じだからではありません。

考え方が同じだからでもありません。

感情が同じだからでもありません。

それでも、

過去の自分を、

現在の自分につながる存在として

感じています。

 

そこには、

「私」というものに、

単なる身体以上の

連続性

があるように思えます。

 

第二章　「私」は、記憶でできているのか？

一つの考え方があります。

「私」という感覚は、

過去の記憶がつながってできているのではないか、

という考えです。

昨日の出来事。

先週の出来事。

子どもの頃の出来事。

家族との思い出。

学校での経験。

仕事での経験。

成功したこと。

失敗したこと。

悲しかったこと。

嬉しかったこと。

それらが、

一つの物語としてつながり、

「これが私の人生だ」

という感覚をつくっています。

確かに、

記憶は、

「自分」という感覚に、

大きな役割を果たしています。

 

しかし、

ここで、

さらに難しい問題が出てきます。

もし、

記憶が「私」をつくっているのだとしたら、

記憶を失った人は、

「私」ではなくなるのでしょうか？

もちろん、

そんな単純な話ではありません。

記憶が変化しても、

人間としての存在そのものが

消えるわけではありません。

すると、

「私」を記憶だけで説明することも、

十分ではないように思えてきます。

 

第三章　「私」は身体なのか？

では、

「私」とは身体なのでしょうか。

確かに、

私たちは、

身体を通して世界を経験しています。

見る。

聞く。

触れる。

歩く。

食べる。

呼吸する。

身体は、

私たちの存在にとって、

欠かすことのできないものです。

しかし、

身体もまた、

絶えず変化しています。

子どもの身体。

青年の身体。

成人の身体。

そして、

年齢を重ねた身体。

それぞれ、

同じではありません。

それでも、

私たちは、

それらを、

「私の身体」

と呼びます。

 

つまり、

「私」と「私の身体」は、

完全に同じものなのだろうか？

という問いが生まれます。　　

 

第四章　「私の身体」と言えるのは、なぜなのか？

ここで、

少し言葉に注目してみましょう。

私たちは、

「私の身体」

と言います。

「私の手」

「私の顔」

「私の記憶」

「私の感情」

「私の考え」

とも言います。

もちろん、

これは日常的な表現です。

 

しかし、

哲学的に考えてみると、

興味深いことが見えてきます。

私たちは、

自分の身体や感情や思考を、

ある程度、

「自分が持っているもの」

として認識しています。

では、

それらを認識している

「私」とは、

何なのでしょうか？

ここから、

問いは、

一段深くなります。　

 

第五章　「私は、私の感情なのか？」

例えば、

悲しいとき、

私たちは、

「私は悲しい」

と言います。

怒っているときには、

「私は怒っている」

と言います。

不安なときには、

「私は不安だ」

と言います。

しかし、

感情は、

ずっと同じではありません。

朝は、

不安だった。

昼には、

楽しくなった。

夜には、

落ち着いた。

では、

朝の「私」と、

夜の「私」は、

別人なのでしょうか。

もちろん、

そうではありません。

感情が変化しても、

私たちは、

自分を同じ「私」だと感じています。

 

すると、

「私」は、

感情そのものではないのかもしれません。

 

第六章　「私は、私の思考なのか？」

思考も同じです。

頭の中には、

絶えず、

さまざまな考えが浮かびます。

「明日はどうしよう」

「これは嫌だ」

「もっとこうしたい」

「あの人はどう思っているだろう」

思考は、

次から次へと、

生まれてきます。

ところが、

私たちは、

その思考を、

ある程度、

観察することができます。

「今、私は不安なことを考えている」

「今、昔のことを思い出している」

「今、自分は怒っている」

というように。

 

すると、

ここに、

非常に興味深い関係が現れます。

思考している私と、

その思考を観察している私。

この二つは、

完全に同じなのでしょうか？　

 

第七章　「観ている私」という不思議

ここで、

一つ、

立ち止まってみましょう。

私たちは、

自分の身体を感じることができます。

感情を感じることもできます。

思考を観察することもできます。

では、

それらを、

「感じている」

「観察している」

ものは、

いったい何なのでしょうか？

もちろん、

これだけで、

「脳とは別の何かが存在する」

と証明できるわけではありません。

現代科学において、

意識と脳の関係は、

今もなお、

重要な研究テーマです。

 

しかし、

少なくとも、

私たち自身の経験として、

「自分の中に起きていることを観察する」

という能力があることは、

確かです。

そして、

この「観察する」という能力が、

自分自身を理解するための、

大きな入口になります。

 

第八章　「私は怒っている」と「怒りがある」

例えば、

誰かに、

嫌なことを言われたとします。

瞬間的に、

怒りが湧いてきます。

そこで、

「私は怒っている」

と認識する。

さらに、

一歩進んで、

こう考えてみます。

「今、自分の中に怒りという感情が生まれている」

この二つは、

似ているようで、

少し違います。

後者では、

「私」と「怒り」の間に、

わずかな距離が生まれます。

そして、

その距離が、

とても重要になります。

なぜなら、

その瞬間、

私たちは、

怒りに、

そのまま反応するのではなく、

「どうするか」を選択できる可能性

を持つからです。

 

第九章　「間」は、意識を自由にする

これまでのシリーズで、

私たちは、

「間」という言葉を

何度も取り上げてきました。

 

ここでは、

それを、

意識の問題として考えてみます。

刺激がある。

　　↓

感情が生まれる。

　　↓

反応する。

これが、

「無意識的な反応」です。

 

しかし、

そこに、

小さな「間」が生まれる。

刺激。

　↓

気づく。

　↓

選択する。

すると、

私たちは、

「反応する存在」から、

「選択する存在」へと

変わる可能性があります。

 

意識の自由とは、

「何の影響も受けないこと」

ではないのかもしれません。

むしろ、

影響を受けている自分に気づき、

その後の反応を選べること。

そこに、

意識の自由の一つの形が

あるのではないでしょうか。

 

第十章　「私」は、固定された存在なのか？

ここで、

もう一度、

最初の問いに戻ります。

幼い頃の私。

青年期の私。

働いている私。

家庭にいる私。

年齢を重ねた私。

それぞれの「私」は、

同じ私なのでしょうか。

私たちは、

一日の中でも、

さまざまな自分を経験します。

仕事をしている自分。

家族といる自分。

友人といる自分。

一人でいる自分。

怒っている自分。

楽しんでいる自分。

静かに自然を眺めている自分。

どれも、

「私」です。

しかし、

それぞれの自分は、

少しずつ違います。

では、

その中の、

どれが「本当の自分」なのでしょうか？

 

第十一章　「私」は、変化し続ける存在なのかもしれない

もしかすると、

「私」を、

変化しない一つの「物」として

考えること自体が、

適切ではないのかもしれません。

身体が変化する。

感情が変化する。

思考が変化する。

人間関係が変化する。

価値観が変化する。

人生の意味づけも変化する。

それでも、

それらが一つにつながり、

「私」という人生を形づくっている。

 

川を考えてみてください。

川には、

絶えず新しい水が流れています。

昨日の水と、

今日の水は、

同じではありません。

それでも、

私たちは、

「同じ川」

と呼びます。

人間も、

それに似ているのかもしれません。

変化しているからこそ、

一つの人生として続いている。

 

梓川　河童橋にて

 

 

第十二章　前編の終わりに

「私」を探す旅は、ここから始まる

ここまで、

私たちは、

「私」とは何なのかを、

一つずつ、

問い直してきました。

私は身体なのか。

私は記憶なのか。

私は感情なのか。

私は思考なのか。

しかし、

どれも、

完全な答えにはなりません。

なぜなら、

身体も変わる。

記憶も変わる。

感情も変わる。

思考も変わる。

それでも、

私たちは、

「私は私だ」

と感じているからです。

 

では、

変化していくものの奥に、

何かがあるのでしょうか？

それとも、

「私」とは、

変化そのものをつなぐ、

一つのプロセスなのでしょうか？

まだ、

答えは出ません。

 

だからこそ、

ここで一度、

問いを残します。

身体でもない。

記憶だけでもない。

感情だけでもない。

思考だけでもない。

それでも、私は「私」である。

では、その「私」とは、いったい何なのか？

この問いこそが、

後編へ進むための、

次の扉になります。

 

ー第14話の基本コンセプトー

第13話までで、

「私たちの意識は、社会や情報、他者との関係によって影響を受けている」

ところまで来ました。

そして、asa health information 8月号では、

「肉体は老化する。しかし、意識まで同じように老化する必要はない」

という問いを提示しました。

この二つをつなぐと、第14話の核心は、

「では、肉体が変化していく人生の中で、私たちは自分の意識をどのように育てていけばよいのか？」

となります。

これは単なる「意識とは何か」という哲学ではありません。

老いること、生きること、人生の後半をどう生きるかという、誰にとっても自分事になるテーマです。

そして、その先に初めて、

「人類意識の進化」

という大きなテーマが見えてきます。

 

【プロローグ】　私たちは、何歳まで成長できるのだろうか

私たちは、

「年齢を重ねる」

という言葉を使います。

若い頃は、

成長する。

経験を積む。

知識を増やす。

能力を高める。

そんなイメージがあります。

しかし、

ある年齢を過ぎると、

いつの間にか、

「成長」よりも

「老化」という言葉が

前面に出てきます。

体力が落ちる。

筋力が落ちる。

視力が変化する。

回復力が低下する。

記憶力にも変化が現れる。

そして、

「もう若くないから」

という言葉が、

少しずつ、

私たちの中に入り込んできます。

 

しかし、

ここで、

一つの問いがあります。

「肉体が老いていくことと、人生が終わりに向かうことは、本当に同じなのでしょうか？」

そして、

さらに、

こう問い直してみたいのです。

「肉体が老いるなら、意識も老いなければならないのでしょうか？」

 

この問いは、

単なる健康の問題ではありません。

実は、

「人間は何のために生きるのか」

という、

非常に大きな問いにつながっています。

 

第一章　老化は「衰えること」だけなのか

私たちは、

老化について語るとき、

失われていくものに

目を向けがちです。

筋肉。

骨。

代謝。

回復力。

記憶。

感覚。

しかし、

人間の人生は、

「失うこと」だけで

できているのでしょうか。

若い頃にはなかった、

経験があります。

失敗から得た知恵があります。

人の痛みを理解する力があります。

自分の弱さを知ることで、

他者に優しくなれることもあります。

そして、

若い頃には、

見えていなかったものが、

見えるようになることがあります。

 

つまり、

人生には、

「増えるもの」と「減るもの」がある。

肉体だけを見れば、

老化は、

「減少」の物語に見える。

しかし、

意識まで、

同じように減少するとは

限りません。

 

第二章　「老いる」と「成熟する」は違う

ここで、

重要な区別があります。

老化と成熟は、同じではありません。

肉体は、

時間とともに変化します。

これは、

生命である以上、

避けることのできない

自然なプロセスです。

 

しかし、

意識の成熟は、

時間が経てば、

自動的に起こるものではありません。

年齢を重ねても、

過去の怒りに

縛られ続ける人がいます。

反対に、

年齢を重ねるほど、

柔軟になり、

穏やかになり、

人生を深く理解していく人もいます。

 

つまり、

年齢は、意識の成熟を保証しません。

では、

何が意識を成熟させるのでしょうか。

その鍵の一つが、

「気づくこと」

です。

 

第三章　老化を研究すると、別の問いが見えてくる

ここで、

先ほどの

asa health information 8月号のテーマに

戻ります。

近年の老化研究では、

人間の老化は、

単純な一本の直線として

進むわけではないことが

示されてきました。

身体のさまざまなシステムは、

同じ速度で変化するわけではありません。

ある時期に、

変化が大きくなる領域もあります。

つまり、

「年齢＝すべてが同じように衰える」

という単純なモデルでは、

人間の老化を

十分に説明できません。

これは、

非常に興味深いことです。

 

なぜなら、

ここから、

こんな問いが生まれるからです。

もし肉体そのものが、単純な一本の直線ではないのなら、

私たちの人生や意識も、「若い→老いる」という一本の線だけで考える必要があるのでしょうか？

 

第四章　人生の後半には、別の進化がある

若い頃の進化は、

「獲得」の進化です。

知識を得る。

技術を身につける。

仕事を覚える。

人間関係を広げる。

社会的な立場を築く。

 

しかし、

人生の後半になると、

別のテーマが現れます。

何を増やすかではなく、

何を手放すか。

何者になるかではなく、

「本当の自分は何なのか」

という問いです。

 

若い頃には、

「何ができるか」

が重要だった。

しかし、

人生の後半では、

「どう在るか」

が、

より重要になってくる。

 

これは、

衰退ではありません。

進化の方向が変わる

とも考えられるのです。

 

第五章　「できなくなったこと」だけを見ない

年齢を重ねると、

以前できたことが、

できなくなることがあります。

しかし、

人生を、

「できることの数」

だけで評価してしまうと、

年齢を重ねるほど、

人生の価値が

小さくなってしまいます。

本当に、

そうなのでしょうか？

 

若い頃より、

速く走れなくなった。

しかし、

人の気持ちを理解できるようになった。

以前より、

多くのことを経験した。

自分の失敗を、

笑って受け止められるようになった。

自然の美しさを、

以前より深く感じるようになった。

一杯のお茶を、

「おいしい」と感じる。

朝、

目が覚めたことを、

ありがたいと思う。

 

そうした感覚は、

単純な身体能力の数値には、

表れません。

しかし、

人間の人生にとって、

非常に大きな価値があります。

 

人生の価値　雨晴海岸から眺める立山連峰

 

 

第六章　意識の「若さ」とは何か

では、

意識が若いとは、

どういうことでしょうか。

それは、

20代のような外見でも、

体力でもありません。

むしろ、

「新しいものを受け入れる余白」

なのではないでしょうか。

 

知らないことを、

「知らない」と言える。

間違っていたら、

考え直せる。

若い人の意見からも、

学ぶことができる。

自分の常識を、

絶対視しない。

そして、

「まだ知らない世界がある」

と思える。

 

これは、

年齢とは関係ありません。

80歳でも、

意識は若くいられる。

30歳でも、

意識が硬直してしまうことがある。

 

だから、

本当の意味での「若さ」とは、

肉体年齢ではなく、

「意識の柔軟性」

なのかもしれません。

 

第七章　老化より怖いもの

肉体の老化は、

自然現象です。

しかし、

意識には、

もう一つの「老化」があります。

それは、

「もう自分は変わらない」

と思ってしまうことです。

 

「私はこういう人間だから」

「今さら変わらない」

「昔からこうだった」

「若い人には分からない」

「世の中は昔と違って駄目になった」

こうした言葉が、

少しずつ、

自分の可能性を閉じていきます。

 

肉体の老化は、

避けられない。

しかし、

意識の硬直は、

必ずしも避けられないものではありません。

 

ここに、

「意識まで老いる必要はない」

という言葉の本当の意味があります。

 

第八章　意識は「何を信じるか」だけでなく、「どう観るか」

ここで、

第13話との接続が生まれます。

私たちは、

社会や情報から、

さまざまな影響を受けています。

 

だからこそ、

意識の健康には、

「自分の認識を観察する力」

が必要です。

 

「私は、こう思う」

だけではなく、

「なぜ、私はこう思うのだろう？」

と問いかける。

それだけで、

意識には、

余白が生まれます。

この余白が、

新しい考えを受け入れる

「間」になります。

 

第九章　肉体が変化するからこそ、意識を育てる

もし、

肉体が永遠に若いままだったら、

私たちは、

「時間」というものを、

今ほど強く意識しないかもしれません。

 

しかし、

身体は変化します。

だからこそ、

人生には、

限りがあることを知ります。

そして、

限りがあるからこそ、

「どう生きるのか」

という問いが生まれます。

 

老化は、

単なる敵ではありません。

それは、

「人生には限りがある」

という事実を、

私たちに教えてくれる

自然からのメッセージとも

考えられます。

 

第十章　老いることは、時間と戦うことではない

私たちは、

若さを取り戻そうとして、

時間と戦いがちです。

しかし、

時間には勝てません。

だから、

別の考え方が必要です。

 

時間を止めるのではなく、

時間の中で深くなる。

 

若さを取り戻すのではなく、

経験を知恵へ変える。

 

失ったものだけを見るのではなく、

残された可能性を見る。

この発想の転換こそ、

認識革命の一つなのかもしれません。

 

第十一章　個人の老化から、人類の老化へ

ここで、

もう一度、

視野を広げてみましょう。

 

人間一人にも、

「人生のサイクル」があります。

そして、

文明にも、

「誕生・成長・成熟・変化」

という流れがあります。

 

もし、

人間の老化を、

単なる「衰退」と考えるのではなく、

次の段階へ移行する

プロセスとして見ることができるなら、

文明についても、

同じ問いを投げかけることができます。

「人類は、いま、どの段階にいるのでしょうか？」

 

第十二章　人類も「若さ」だけを追い求めているのではないか

現代文明は、

「もっと速く」

「もっと便利に」

「もっと多く」

「もっと強く」

という方向に、

大きく進んできました。

科学技術。

経済。

情報。

AI。

宇宙開発。

人類の外側の能力は、

驚くほど拡大しています。

 

しかし、

能力が拡大することと、

意識が成熟することは、

同じではありません。

 

大きな力を持った文明が、

その力を、

どのように使うのか。

ここに、

人類の次の課題があります。

 

第十三章　「外側の進化」から「内側の進化」へ

これまでの人類は、

外側を拡大してきました。

より遠くへ。

より高く。

より速く。

より多く。

 

しかし、

これから必要なのは、

もう一つの方向です。

内側へ。

自分自身を知る。

感情を知る。

思考を知る。

欲望を知る。

恐怖を知る。

そして、

「自分と他者は、本当に完全に分離しているのか」

と問い直す。

 

これが、

「人類意識の進化」

というテーマの、

一つの核心です。

 

第十四章　健康とは、「長く生きる」だけではない

ここで、

「asa health information」

という名前に、

もう一度戻ってみましょう。

 

健康とは、

単純に、

長く生きることなのでしょうか。

もちろん、

健康寿命を延ばすことは、

重要です。

しかし、

100歳まで生きても、

「何のために生きるのか」

が分からなければ、

人生は、

単なる時間の延長に

なってしまいます。

 

だから、

これからの健康には、

もう一つの問いが必要です。

「どのような意識で、その人生を生きるのか？」

 

身体の健康。

心の健康。

そして、

意識の健康。

この三つを、

切り離して考えることは、

できないのではないでしょうか。

 

第十五章　人生の後半は、「衰退」ではなく「統合」の時間

人生の前半では、

さまざまなものを

獲得します。

知識。

仕事。

家族。

経験。

財産。

人間関係。

 

そして、

人生の後半では、

それらを、

一つの人生として

統合していく。

 

「あの失敗には、意味があったのかもしれない」

「あの出会いが、今の自分につながっている」

「あの苦しみが、人の痛みを理解する力になった」

そう思えるようになる。

これは、

単なる記憶ではありません。

経験を、

意味へ変える力

です。

そして、

この「意味づける力」こそ、

人間の意識の、

非常に大きな特徴なのかもしれません。

 

第十六章　老化を超えて、何が残るのか

肉体は、

少しずつ変化します。

しかし、

人生の中で育てた、

優しさ。

知恵。

思いやり。

好奇心。

感謝。

人とのつながり。

そして、

世界を観る視点。

こうしたものは、

単純な肉体年齢とは、

別の軸にあります。

 

だから、

「若さ」を、

身体だけで考える必要はありません。

意識には、

別の時間軸がある。

肉体が、

時間とともに変化する一方で、

意識は、

経験によって、

深まる可能性があります。

ここに、

人間という存在の、

大きな可能性があります。

 

【エピローグ】　肉体は老いる。しかし、意識はどこへ向かうのか

私たちは、

老化を止めることはできません。

時間を戻すこともできません。

 

しかし、

時間の中で、

何を育てるのかは、

考えることができます。

 

肉体が変化していく。

だからこそ、

意識を育てる。

 

経験を積む。

だからこそ、

知恵に変える。

 

失うものが増える。

だからこそ、

本当に大切なものが見えてくる。

 

人生の後半とは、

単純な「終わりへの道」ではなく、

「本質へ向かう時間」

と見ることもできるのではないでしょうか。

 

そして、

ここで、

「人類意識の進化」という

今回のシリーズ全体にも、

つながってきます。

人間一人の人生を考えてみると、

そこには、

成長があります。

成熟があります。

統合があります。

そして、

次の世代へ、

経験や知恵を

手渡していきます。

人類も、

同じなのではないでしょうか。

文明が成熟するとは、

単に、

技術が進歩することではない。

これまで獲得してきた力を、

どのように使うのかを、

考えられるようになること。

それが、

本当の意味での

「成熟」なのかもしれません。

 

ーそして、問いは宇宙へ向かうー

ここで、

第14話の最後に、

「意識とは何なのか？」

という問いを、

改めて置いてみます。

 

肉体が変化する。

心も変化する。

考え方も変化する。

それでも、

私たちは、

「私は私だ」

と感じています。

 

その「私」を

認識しているものは、

何なのでしょうか？

 

そして、

人間という存在は、

なぜ、

宇宙について考えることが

できるのでしょうか？

宇宙の中で生まれた生命が、

宇宙を見上げ、

「宇宙とは何なのか？」

と問いかけている。

これは、

人間という存在の、

とても不思議なところです。

 

だから、

これからの

「人類意識の進化」は、

単純に、

「集合意識とは何か」

「宇宙意識とは何か」

を繰り返し説明するシリーズにはしません。

 

むしろ、

私たちの日常にある

身体、健康、老化、感情、人生、死、つながり

という、

誰もが避けることのできない問題を入口にして、

そこから、

少しずつ、

意識の本質へ近づいていきます。

 

肉体の健康から、意識の健康へ。

個人の人生から、人類の未来へ。

人類の未来から、宇宙の中の人間へ。

 

そして、

最後には、

こんな問いにたどり着くのかもしれません。

「私たちは、何歳まで生きられるのか？」

ではなく、

「私たちは、生きている間に、どこまで意識を深めることができるのか？」

という問いです。

 

 

 【はじめに――肉体が老いることと、「私」が老いることは同じなのか？】

前編では、2024年に『Nature Aging』に掲載された「Nonlinear dynamics of multi-omics profiles during human aging」という研究を取り上げました。

この研究から見えてきたのは、

人間の老化は、単純な一直線ではない

ということでした。

 

身体の分子レベルの変化を詳しく調べると、40代半ばと60歳前後に、多くの変化が集中する「波」が観察されました。

つまり私たちの身体は、時間とともに一定の速度で衰えていく単純な機械ではありません。

さまざまな生命システムが互いに関係しながら、複雑に変化していく存在なのです。

 

では、ここから一歩進んで考えてみましょう。

身体が変化していくなら、

「私」という存在も、年齢とともに同じように変化し、衰えていくのでしょうか？

ここから今回の本当のテーマが始まります。

 

第1章　肉体は、確実に老いる

まず、現実から目をそらす必要はありません。

人間の身体は老化します。

筋肉量は変化します。

骨も変化します。

血管も変化します。

代謝も変化します。

免疫機能も変化します。

そして、脳も変化します。

時間を止めることはできません。

老化とは、

生命が時間の中で変化していく自然な現象

だからです。

 

したがって、私たちが考えるべきなのは、

「どうすれば老化を完全に止められるか？」

だけではありません。

もっと重要なのは、

「身体が変化していく中で、私はどのように生きるのか？」

という問いなのです。

 

第2章　「老いる」と「衰える」は、本当に同じなのか？

私たちはいつの間にか、

老いる＝衰える

と考えてしまいます。

しかし、本当にそうでしょうか？

20歳には、若さがあります。

40歳になると、身体は20歳とは違ってきます。

60歳になれば、さらに身体は変化します。

 

しかし、その一方で、

人生経験、

人間関係、

失敗から学んだこと、

物事を見る視点、

自分自身を理解する力、

他者を理解する力。

こうしたものは、人生経験によって深くなっていく可能性があります。

 

つまり、

身体能力の変化と、人間としての成熟は、同じ方向に進むとは限らない

のです。

ここを理解することが、とても重要です。

身体の時間と、意識の時間は、完全に同じものではありません。

 

第3章　脳も変化する。しかし、脳は「使い方」に応える

もちろん、脳も年齢とともに変化します。

記憶力や情報処理速度などは、加齢の影響を受けることがあります。

しかし、

「脳は年齢とともに一方的に壊れていく」

と考えるのも正確ではありません。

脳には、

神経可塑性

という性質があります。

簡単に言えば、

脳は経験や学習によって、その働き方を変えることができる

という性質です。

 

新しいことを学ぶ。

身体を動かす。

人と話す。

新しい環境に行く。

文章を書く。

楽器を演奏する。

新しい道を歩く。

こうした経験は、脳に新しい情報処理を要求します。

 

つまり、

「年齢を重ねる＝脳を使わなくなる」

ではありません。

むしろ、

「年齢を重ねても、脳と意識をどう使い続けるか」

が重要なのです。

 

第4章　「認知予備能」という、もう一つの可能性

ここで重要な科学的概念があります。

それが、

認知予備能（Cognitive Reserve）

です。

認知予備能とは、簡単に言えば、

「脳に加齢や病理的変化が起きても、認知機能を維持するための余力」

と考えることができます。

 

人生の中で、

本を読む。

学ぶ。

人と交流する。

新しい経験をする。

身体を動かす。

さまざまなことを考える。

こうした経験を積み重ねていくことは、脳に豊かな刺激を与えます。

もちろん、遺伝、病気、生活環境など、さまざまな要因が関係するため、これだけで将来が決まるわけではありません。

 

しかし、2024年の系統的レビュー・メタ解析では、人生の各時期における認知予備能が、認知症リスクの低下と関連することが報告されています。

ここから見えてくるのは、

「脳は年齢だけで決まるものではない」

という重要な視点です。

 

第5章　「意識を老いさせない」とは、どういうことなのか？

ここで今回のタイトルに戻ります。

「肉体は老いる。しかし、意識まで老いる必要はない」

この言葉は、

「認知症にならない」

という意味ではありません。

また、

「記憶力が若い頃のまま維持される」

という意味でもありません。

まして、

「意識は肉体とは完全に独立して存在する」

という科学的主張でもありません。

 

ここでいう「意識を老いさせない」とは、

身体や脳が変化していく中でも、

自分の認識や学習する姿勢を育て続けること

です。

例えば、

「もう歳だから、新しいことは無理」

と考えるのか。

それとも、

「まだ知らないことがある」

と考えるのか。

身体の年齢が同じでも、この二つの認識によって、見える世界は大きく変わります。

 

第6章　意識を若く保つのは、「好奇心」である

意識を閉じてしまうものの一つは、

「もう知っている」

という思い込みです。

「そんなことは知っている」

「昔からそうだ」

「今さら勉強しても仕方がない」

「若い人の考え方は分からない」

そうやって新しい情報を受け取らなくなると、少しずつ認識の世界が狭くなっていく可能性があります。

反対に、

「なぜ？」

「本当だろうか？」

「ほかの見方はないだろうか？」

と問い続ける人は、年齢を重ねても世界との接点を失いません。

 

だから、

好奇心とは、単なる性格ではありません。

それは、

世界とつながり続けるための意識の働き

とも言えるのです。

 

第7章　学び続ける人は、「未来」を失わない

学校を卒業すれば、学びが終わるわけではありません。

むしろ人生後半になるほど、

「自分で問いを立て、自分で答えを探す」

という学びが大切になります。

歴史を学ぶ。

科学を学ぶ。

哲学を学ぶ。

宇宙について学ぶ。

自然について学ぶ。

身体について学ぶ。

そして、

自分自身について学ぶ。

これは、単なる知識の蓄積ではありません。

自分の世界を広げる行為です。

 

「まだ知らない」

と認めることは、決して弱さではありません。

むしろ、

「まだ成長できる」

という可能性を残すことなのです。

 

第8章　身体を動かすことは、意識を動かすことでもある

意識の進化を考えるとき、身体を忘れてはいけません。

2025年に『British Journal of Sports Medicine』に掲載された大規模なアンブレラレビューでは、運動と認知機能の関係が検討され、全般的認知機能、記憶、実行機能などに有意な改善が認められました。

しかも、低強度・中強度の運動でも効果が確認されています。

 

つまり、

「身体を動かすこと」と「頭を働かせること」は、別々の問題ではない

のです。

歩く。

山を歩く。

ヨガをする。

太極拳をする。

軽い筋力トレーニングをする。

身体を動かすことは、身体だけではなく、脳を含めた生命全体を動かすことでもあります。

 

さらに、

「今日は空の色が違う」

「風が変わった」

「鳥の声が聞こえる」

「足の裏が地面に触れている」と、

感じながら歩けば、

歩くという単純な動作が、

身体・感覚・注意・認識を同時に使う活動

になります。

 

あやかさん 鳩のポーズ・クマ ごろ寝のポーズ・サル ひと休みのポーズ

 

 

第9章　「自分を観察する力」が、意識の自由をつくる

そして、さらに重要なのが、

「自分自身を観察する力」

です。

 

例えば、

「私は今、怒っている」

「私は今、不安になっている」

「私は相手を決めつけている」

「私は過去の失敗に囚われている」

と気づく。

ここで大切なのは、

「怒ってはいけない」

と自分を否定することではありません。

まず、

「今、怒りが自分の中に起きている」

と観察してみることです。

すると、

「感情そのもの」と、

「その感情を観察している自分」

の間に、ほんの少し距離が生まれます。

この「距離」が大切なのです。

 

第10章　「私はこういう人間だ」から、「今、私はこう考えている」へ

私たちは普段、

「私はこういう人間だ」

と自分を固定してしまいがちです。

しかし、

「私はこういう人間だ」

ではなく、

「今、私はこう考えている」

と見てみる。

すると、

「別の考え方もあるのではないか？」

という可能性が生まれます。

これは、とても小さな変化です。

 

しかし、そこには大きな意味があります。

自分の思考を固定された「自分そのもの」と考えなくなったとき、

私たちは自分の認識を問い直すことができるからです。

そして、ここに、

「認識革命」の入口

があります。

 

第11章　意識の老化とは、「可能性を閉じること」なのかもしれない

ここで、今回いう「意識の老化」を整理してみましょう。

医学的な脳の老化や認知症と、

「考え方が固定化すること」

は、明確に区別しなければなりません。

 

ここでいう意識の老化とは、

医学用語ではなく、

意識の姿勢としての「老化」

です。

それは、

「もう無理だ」

「今さら遅い」

「私は変わらない」

「新しいことは必要ない」

と、自分自身の可能性を閉じてしまうことです。

年齢そのものが、意識の可能性を決めるわけではありません。

 

例えば、

「私は60歳だから、もう新しいことはできない」

という考え方。

これは年齢という事実に、

「だから、できない」

という意味を自分で付け加えています。

一方、

「私は60歳になった。これから何を学ぼうか？」

と考えることもできます。

年齢という事実は同じです。

しかし、認識が変わると、その先に見える世界が変わります。

これこそが、

認識革命の最も小さな形

なのではないでしょうか。

 

第12章　「若返る」のではなく、「深くなる」

ここで、アンチエイジングとは少し違う人生観が見えてきます。

それは、

「若返る」のではなく、「深くなる」

という生き方です。

20代には、20代の美しさがあります。

40代には、40代の美しさがあります。

60代には、60代の美しさがあります。

70代、80代にも、その時間を生きてきた人だけが持つ深さがあります。

身体は、若い頃とは違います。

しかし、

世界を見る目。

人を理解する力。

自分を理解する力。

生命について考える力。

これらは経験によって深めることができます。

 

だから、

「若さ」だけを価値にするのではなく、

「深さ」を価値にする。

これもまた、

意識の進化

なのです。

 

第13章　老化は意識の終わりではなく「問い」を深めるきっかけになる

身体は老います。

だからこそ、

「限りある時間を、どう生きるのか？」

という問いが生まれます。

若い頃には、時間は無限にあるように感じるかもしれません。

しかし、人生を重ねるほど、

「何を大切にするのか？」

「何を残したいのか？」

「本当に必要なものは何なのか？」

という問いが深くなっていきます。

若い頃には見えなかったものが、人生経験を重ねることで見えてくることがあります。

人の優しさ。

人の弱さ。

自然の美しさ。

時間の尊さ。

健康のありがたさ。

家族や友人の大切さ。

そして、

「生きていることそのものの不思議さ」

です。

 

だから人生の後半は、

「失っていく時間」

だけではありません。

それは、

「深くなっていく時間」

でもあるのです。

 

第14章　肉体の老化から、「人類意識の進化」へ

ここで、視野をさらに広げてみましょう。

宇宙には、永遠に同じ状態で存在するものはほとんどありません。

星が生まれ、

成長し、

変化し、

そして終わりを迎える。

銀河も変化します。

地球も変化します。

生命も変化します。

私たちの身体も変化します。

つまり、

「変化すること」は、生命の失敗ではありません。

変化そのものが、自然の秩序の一部なのです。

 

そして人類はこれまで、

道具をつくり、

火を使い、

農業を始め、

都市をつくり、

科学を発展させ、

産業を発展させ、

情報技術を発展させてきました。

そして今、AIという新しい知性の道具まで生み出しています。

これは、

「外側の進化」

と見ることができます。

 

では、次に人類が向かう進化とは何でしょうか？

それは、

「内側の進化」

なのかもしれません。

「私は何を考えているのか？」

「なぜ、そう考えるのか？」

「自分の認識は本当に正しいのか？」

「他者と共存するにはどうすればよいのか？」

「生命とは何なのか？」

「私は何者なのか？」

こうした問いです。

 

つまり、

人類の次の進化は、

外側の世界を大きくすることだけではなく、

自分自身の意識を理解する能力へ向かうのではないか。

これが、

「人類意識の進化」

というテーマにつながっていきます。

 

第15章　これから必要なのは、「長く生きる」だけではなく「深く生きる」こと

これまでの健康の大きなテーマは、

「何歳まで生きられるか」

でした。

もちろん、健康で長く生きることは大切です。

 

しかし、これからは、

「どのような意識で生きるのか」

も重要になってくるのではないでしょうか。

100歳まで生きても、世界への興味を失ってしまえば、人生は狭くなってしまいます。

一方で、80歳になっても、

「まだ知らないことがある」

「まだ見たことのない景色がある」

「まだ学びたいことがある」

と思えるなら、

そこには、

未来があります。

年齢を重ねることは、未来を失うことではありません。

未来とは、

「まだ何かがある」と感じられる意識

でもあるからです。

 

「意識を老いさせない」ための5つの習慣

では、私たちは具体的に何をすればよいのでしょうか。

難しいことをする必要はありません。

 

① 身体を動かす

歩く。

筋肉を使う。

ストレッチする。

ヨガをする。

自然の中を歩く。

身体を動かすことは、身体だけでなく、脳と認知機能にも関係しています。

 

Walk

 

② 新しいことを学ぶ

「もう歳だから」と言わない。

知らないことを一つ見つける。

そして調べてみる。

小さな好奇心で十分です。

 

③ 人とつながる

会話する。

人の話を聴く。

自分とは異なる考え方に触れる。

人との交流は、自分だけの世界に閉じこもることを防ぎ、認識を広げるきっかけになります。

 

④ 「なぜ？」を持つ

「本当にそうなのか？」

「別の見方はないのか？」

「なぜ私はそう考えるのか？」

問い続ける。

問いがある限り、意識は世界との対話を続けています。

 

⑤ 自分の心を観察する

怒りも、

不安も、

嫉妬も、

喜びも、

悲しみも、

まずは、

「今、自分の中でこういう感情が起きている」

と観察してみる。

感情を否定するのではなく、観察する。

思考に流されるのではなく、思考を見つめる。

これが、

意識を自動反応から一歩引いて見る練習

になります。

 

最終章　肉体は老いる。しかし、意識まで老いる必要はない

ここまで考えてくると、今回のテーマが見えてきます。

2024年の『Nature Aging』の研究は、

「老化は一直線ではない」

ということを、分子レベルから示しました。

身体には変化の波があります。

40代半ば。

60歳前後。

そして、その後も。

身体は時間とともに変化していきます。

これは、

私たちが自然の一部だからです。

 

しかし、

身体が変化することと、人生の可能性がなくなることは同じではありません。

肉体は老いる。

これは自然の法則です。

しかし、

好奇心まで老いさせる必要はありません。

学ぶ力まで老いさせる必要はありません。

問い続ける力まで老いさせる必要はありません。

世界を観る眼まで老いさせる必要はありません。

そして、

自分自身を見つめる意識まで、年齢によって閉じる必要はありません。

 

ここで、今回の言葉をもう一度思い出してください。

「若返る」のではない。

「深くなる」のです。

 

身体は時間とともに変化していきます。

しかし、その身体を通して、

世界を見つめる。

人を理解する。

自然を感じる。

学ぶ。

問い続ける。

そして、

自分自身の存在を見つめる。

そこには、

年齢とは別の、

もう一つの「成長」があります。

それが、

「意識の進化」

なのです。

 

肉体の年齢と、人生の深さは同じではない

身体の年齢は、時間によって決まります。

しかし、

人生の深さは、時間をどのように使うかによって変わります。

 

だからこそ、

今日も一つ学ぶ。

今日も少し身体を動かす。

今日も誰かと語る。

今日も「なぜ？」と問いかける。

そして今日も、

自分自身の心を静かに観察する。

その小さな積み重ねが、

やがて、

「肉体の老化」から「意識の進化」へ

という、新しい人生観をつくっていくのではないでしょうか。

 

「真実を観る眼力」へ

そして、このテーマは現在連載している、

「真実を観る眼力」
人類意識の進化
～宇宙秩序に学ぶ認識革命～

へとつながっていきます。

 

今回、私たちは「老化する身体」を見つめました。

そして、その身体の中で、

「どのような意識を育てるのか」

を考えました。

次に待っている問いは、さらに深いものです。

「そもそも、意識とは何なのか？」

個人の意識。

集合意識。

社会の意識。

そして、

宇宙と意識の関係。

「私たちは、なぜ世界をこのように認識しているのか？」

「意識は、どこから生まれるのか？」

「人類は、これからどのような意識へ進化していくのか？」

 

ここから、

肉体の健康から、意識の健康へ。

そして、

個人の意識から、人類全体の意識へ。

さらに、

人類意識から、宇宙意識へ。

その旅を続けていきます。

 

【asa health information 8月号 ②・③を通して】

前編では、

「老化する身体」

を科学から見つめました。

後編では、

「変化する身体の中で、どのような意識を育てるのか」

を考えました。

そして、この二つをつなぐところに、一つの大切なメッセージがあります。

身体の年齢は、時間によって決まる。

しかし、

人生の深さは、時間の使い方によって変わる。

 

だから、

肉体の老化を恐れるだけではなく、

今日も学ぶ。

今日も動く。

今日も人とつながる。

今日も「なぜ？」と問いかける。

そして今日も、

自分自身を静かに観察する。

それは、単なる「老化対策」ではありません。

それは、

自分の可能性を閉じない生き方

です。

 

【最後に】

人は、若くなるためだけに生きているのではありません。

年齢を重ねることには、

若い頃には見えなかったものを見る力があります。

失ったものだけではなく、

得たものがあります。

できなくなったことだけではなく、

できるようになったことがあります。

そして、

身体が変化したからこそ、

初めて見えてくる世界があります。

 

だから、

肉体は老いる。

しかし、意識まで老いる必要はない。

 

老化とは、

すべてを失っていくことではありません。

変化しながら、深くなっていくこと。

そして、

自分の認識を閉じず、世界への好奇心を失わず、問い続けること。

そこには、年齢とは別の「成長」があります。

それが、

意識の進化

なのかもしれません。

 

そして、人類の進化もまた、

「外側を大きくする進化」から、

「内側を深くする進化」へ。

私たちは、より速く、より便利に、より遠くへ、より多くのものをつくることに成功してきました。

 

これから問われるのは、

「それほど大きくなった外側の世界を、私たちはどのような意識で生きるのか？」

ということなのかもしれません。

 

肉体は老いる。

しかし、

その肉体を持って生きる一日一日を、

どのような意味に変えていくのか。

その問いは、

何歳になっても終わりません。

むしろ、

年齢を重ねるほど、深くなっていく。

それこそが、

「真実を観る眼力」が見つめる、

もう一つの生命の可能性

なのです。

 

肉体は老いる。

だからこそ、意識を深める。

 

人生は、若くなるためにあるのではない。

より深く、

より広く、

より自由に、

「存在」を観るためにある。

――それが、「人類意識の進化」への一歩なのかもしれません。

 私たちは、年齢を重ねると、

「少しずつ身体が衰えていく」

と考えがちです。

30歳より40歳。

40歳より50歳。

50歳より60歳。

まるで「老化」が、時間とともに一定の速度で進んでいくように感じます。

 

ところが、2024年8月14日に科学誌『Nature Aging』に掲載された研究は、このイメージに大きな修正を加えました。

論文のタイトルは、

「Nonlinear dynamics of multi-omics profiles during human aging」

です。

日本語にすると、

「人間の加齢におけるマルチオミクス・プロファイルの非線形ダイナミクス」

となります。

少し難しいタイトルですが、簡単に言えば、

「人間の老化は、毎年同じように少しずつ進む単純な現象ではない」

ということを、身体の分子レベルから調べた研究です。

 

そして、そこから見えてきたのは、

「人間の老化は、一定の速度で進む単純な変化ではない」

ということでした。

むしろ、

ある時期には比較的穏やかに変化し、ある時期になると、身体の中で多くの変化が一気に重なって起こる。

そんな「波」のような老化だったのです。

ここから、肉体と意識についても考えてみたいと思います。

 

1．まず「老化＝一直線」という考え方を見直してみる

老化をグラフにすると、私たちは何となく、

「年齢が上がるほど、身体の機能が少しずつ低下する」

という右肩下がりの直線をイメージします。

しかし、生命はそんなに単純ではありません。

 

人間の身体には、

• 遺伝子

• タンパク質

• 代謝

• 脂質

• 免疫

• ホルモン

• 腸内細菌

• 皮膚の微生物

• 口腔内の微生物

• 鼻腔内の微生物

など、無数のシステムが関係しています。

それらが互いに影響しながら、絶えず変化しています。

 

そこで研究者たちは、

「身体全体では、年齢とともにどのような変化が起きているのか？」

を調べました。

 

2．「マルチオミクス」とは何か？

ここで登場するのが、

マルチオミクス

という言葉です。

「オミクス」とは、生命を構成するさまざまな情報を、広範囲に調べる研究方法です。

 

たとえば、

• 遺伝子の働き

• タンパク質

• 代謝物

• 脂質

• 免疫に関係する物質

• 腸内細菌

• 皮膚や口腔などの微生物

などを調べます。

 

つまり、

身体の一部分だけを見るのではなく、生命全体を多角的に見る方法です。

この研究では、身体のさまざまな場所から大量のデータを集め、

「身体全体では、年齢とともに何が起こっているのか？」

を見ようとしたのです。

 

研究対象となったのは25～75歳の108人。

参加者を数年間にわたって追跡し、血液、便、皮膚、口腔、鼻腔などからサンプルを採取しました。

中央値で1.7年間、最長では6.8年間追跡されています。

そして、実に5,405個の生物学的サンプルを分析しました。

研究では、10種類のオミクス・データから、13万を超える生物学的特徴を調べています。 (Nature)

つまり、「人間の老化を、身体の内部から大規模に観察した研究」

と考えると分かりやすいでしょう。

 

3．驚くべきことに、老化の多くは「直線的」ではなかった

研究結果で、特に重要なのがここです。

研究者たちは、年齢とともに一定方向へ変化する「直線的な変化」を調べました。

 

従来、老化を単純化すると、

「年齢が1歳増える」

　　　↓

「身体の機能が少し低下する」

　　　↓

「さらに1歳増える」

　　　↓

「また少し低下する」

という、ほぼ直線的なイメージになります。

 

ところが研究では、そうではありませんでした。

調べた分子や微生物の変化のうち、明確に「年齢とともに一定方向へ直線的に変化したもの」は、わずか6.6％でした。

一方、年齢の段階によって変化する「非線形」の変化は非常に多く、解析対象の81.03％が少なくとも一つの年齢段階で変化を示しました。

つまり、「40歳なら40歳の変化があり、50歳なら50歳の変化がある」という単純なものではありません。

身体の中では、ある時期には比較的穏やかに変化し、ある時期になると、多くの変化が重なって起こる。

そんな複雑な動きをしていたのです。(Nature)

 

4．老化には「波」がある

研究者たちは、さまざまな分子や微生物の変化を年齢ごとに分析しました。

すると、非常に興味深い「波」が見えてきました。

それが、

約44歳前後

そして、

約60歳前後

です。

論文では、約44歳と約60歳付近に、分子や微生物の変化が大きくなる二つの「山」が確認されています。(Nature)

 

これは、

「44歳と60歳は、すべての人に共通する絶対的な老化年齢」

と考えるべきではありません。

108人という比較的小規模な集団を対象とした研究であり、年齢そのものが原因だと証明したわけでもありません。

 

しかし、

「人間の老化には、変化が大きくなる時期が存在する」

という考え方を支持する重要なデータなのです。

 

5．40代半ばでは、何が変化するのか？

40代前後の変化では、

• 心血管系

• 脂質代謝

• アルコール代謝

などに関係する分子の変化が目立ちました。(Nature)

簡単に言えば、

「身体のエネルギーの使い方や、脂質の扱い方などが変化してくる」

ということです。

 

例えば、若い頃と同じ食生活をしているのに、

「以前より太りやすくなった」

「疲れが抜けにくくなった」

「運動不足の影響を感じるようになった」

という経験をする人がいます。

もちろん、それらすべてを「44歳の変化」で説明することはできません。

生活習慣、運動量、睡眠、ストレス、遺伝的要因など、さまざまな要因が関係します。

 

しかし、

「年齢とともに身体のシステムそのものが変化する」

ということを理解するうえで、この研究は重要な視点を与えてくれます。

 

6．60歳前後では、さらに大きな変化が現れる

そして、もう一つの大きな節目が、

60歳前後

です。

この時期には、

• 免疫調節

• 炭水化物代謝

• 腎機能に関係する変化

• 心血管系に関係する変化

などが目立ちました。

研究では、60歳以上で心血管疾患、腎臓の問題、2型糖尿病などに関係する生物学的変化も確認されています。(Nature)

 

つまり、

40代半ばと60歳前後では、身体の変化の内容にも違いがある

ということです。

これは、

「老化は単なる時間の経過ではない」

ということを示しています。

 

7．ここから見えてくる「老化の本当の姿」

この研究から、私たちは重要なことを学べます。

それは、

老化とは、単純な「時間の経過」ではない

ということです。

 

身体は、

「時計の針が一秒進むたびに、均等に衰える機械」

ではありません。

むしろ、

さまざまな生命システムが相互作用しながら、状態を変えていく複雑な生命体なのです。

 

例えるなら、

「一定の速度で坂道を下っていく」

というより、

「流れの速さを変えながら進む川」

に近いのかもしれません。

穏やかな流れもあります。

流れが速くなる場所もあります。

そして、大きく方向が変わる場所もあります。

これが、

「非線形の老化」

という考え方です。

 

8．では、私たちは「老化」にどう向き合えばよいのか？

ここで重要なのは、

「老化を止める」

という発想だけではありません。

なぜなら、老化は生命そのものの変化だからです。

むしろ大切なのは、

「身体が変化することを前提として、どう健康に生きるか」

です。

 

例えば、

身体を動かす。

食生活を見直す。

睡眠を大切にする。

ストレスを減らす。

人とのつながりを持つ。

そして、

脳を使い続ける。

ここから、今回のテーマは「肉体」から「意識」へと移っていきます。

 

『竜宮城から戻ったクマとサルは、開けてはならないという約束を破って開けてしまい、

中から立ち上った白煙によっておじいさんになってしまう』

 

 

9．肉体が老化すると、意識も老化するのか？

ここで、私たちに一つの問いが生まれます。

「肉体が老いるなら、意識も同じように老いるのだろうか？」

これは非常に深い問題です。

 

もちろん、科学的には、

「意識は老化しない」

と断言することはできません。

脳は身体の一部です。

脳にも加齢による変化が起こります。

記憶力や処理速度などにも変化が起こり得ます。

そして、病気によって認知機能が低下することもあります。

ですから、

「肉体は老いるが、脳は絶対に老いない」

という話ではありません。

 

しかし、

ここには非常に重要なポイントがあります。

それは、

「身体の老化」と「認知機能の老化」は完全に同じではない

ということです。

人によって、その変化の程度には大きな違いがあります。

そして、その違いを考えるうえで重要なのが、

「認知予備能」

という考え方です。

 

10．「認知予備能」という、もう一つの可能性

脳には「認知予備能」という考え方があります。

簡単に言えば、

「脳に変化やダメージが起きても、認知機能を保つための余力」

です。

 

同じように年齢を重ねても、

「比較的頭が柔軟な人」

もいれば、

「新しいことを覚えることが難しくなる人」

もいます。

 

なぜでしょうか？

その背景の一つとして考えられているのが、認知予備能です。

2024年に発表された27研究のメタ解析では、若年期、中年期、後年期の認知予備能が、いずれも認知症リスクの低下と関連していました。 (フロンティアーズ)

さらに2024年のレビューでは、知的に豊かな活動を生涯にわたって続けることが、加齢に伴う認知機能の維持に重要であることが示されています。 (PubMed)

 

つまり、

「脳は年齢とともに変化する。

しかし、その変化の影響の受け方には個人差がある。」

のです。

もちろん、これは本人の努力だけで決まるものではありません。

遺伝、病気、環境、教育、生活習慣など、さまざまな要因があります。

 

しかし研究では、

生涯を通じた知的活動や豊かな経験などが認知予備能と関連し、

認知機能の維持に関係することが示されています。

つまり、

「年齢を重ねれば、すべての人が同じように認知機能を失っていく」

という単純な話ではないのです。

ここに、

「肉体の老化」と「意識の生き方」

を考える重要な入口があります。

 

【前編のまとめ】

今回のNature Agingの研究が教えてくれることを、簡単にまとめると、

 

① 老化は一直線ではない

身体の分子変化の多くは、年齢に対して非線形に変化します。

 

② 老化には「波」がある

特に、

40代半ば

と

60歳前後

に大きな変化の波が観察されました。

 

③ 身体は複雑なシステムである

遺伝子、タンパク質、代謝、免疫、脂質、微生物などが互いに関係しながら変化しています。

 

④ 老化は「衰えるだけ」ではない

身体が変化する時期だからこそ、自分の生活習慣を見直すことが重要になります。

そして、

ここからさらに重要な問いが生まれます。

「身体は老いていく。」

では、

「私」という存在も、

同じように老いていくのだろうか？

 

肉体は時間とともに変化します。

では、

「自分の考え方」

「好奇心」

「学ぶ力」

「問い続ける力」

「世界を見つめる眼」

まで、年齢とともに衰えなければならないのでしょうか？

 

この問いは、

単なるアンチエイジングの話ではありません。

それは、

「人間とは何なのか？」

という問いにつながっていきます。

そして、この問いこそ、

現在連載中の、

「真実を観る眼力　人類意識の進化～宇宙秩序に学ぶ認識革命～」

へとつながる重要なテーマなのです。